Escalator diaries

En moyenne, un escalier mécanique aux États-Unis transporte environ 12000 personnes par jour. Cela fait près de 3millions de personnes par an. Vu que le pays héberge environ 35 000 escaliers mécaniques, cela signifie qu'ils transportent l'équivalent de 105 milliards de passagers chaque année. En jugeant par ces chiffres ahurissants, établis par la corporation du secteur national des ascenseurs (National Elevator Industry Inc. (NEII)), l'évolution des escaliers mécaniques est inéluctable.

Invention d'un inventeur américain Charles Seeberger, qui a créé le tout premier escalier mécanique au monde (d'où son nom, qui combine le mot latin «Scala», signifiant marches, et le mot «ascenseur»), l'escalier mécanique était présent à la Foire internationale de Paris en 1900 et a remporté le premier prix. Depuis, 117 années se sont écoulées et l'escalier mécanique a été grandement amélioré. Ce n'est pas uniquement sa longueur qui a changé, mais aussi sa forme. Tandis que des escaliers mécaniques ultra longs couvrent des centaines de pieds, les escaliers mécaniques voûtés et hélicoïdaux apportent style et conception au concept traditionnel. Sa fonction de base reste néanmoins la même : être un escalier en déplacement continu aidant les personnes à se déplacer vers le haut ou le bas.

Les escaliers mécaniques aujourd'hui sont généralement construits en utilisant une combinaison d'acier, d'aluminium et de plastique. Tandis que d'anciens escaliers mécaniques contenaient des composants en bois, ils restent néanmoins rares sachant que le bois n'est pas un matériau vraiment durable. Et la durabilité est d'une importance capitale lorsqu'il s'agit d'escaliers mécaniques. Principalement par ce que ceux-ci génèrent une force de levage de 4 500 kilogrammes et sont en déplacement continu.

Les passagers se déplacent à des vitesses de 0,5 mètres par seconde dans la plupart des centres commerciaux et aéroports, tandis que les escaliers mécaniques sous-terrains peuvent offrir des vitesses de déplacement d'environ 0,75 mètres par seconde. Il est intéressant de noter que cette énorme machine et entièrement sûre et fiable, lorsque celle-ci est correctement utilisée.

Le comportement des passagers est souvent considéré comme étant la cause de 64 % des incidents qui surviennent sur les escaliers mécaniques. Les gens font tomber leur sac, sont occupés et au téléphone, ou ne sont tous simplement pas vigilants, ce qui peut leur faire perdre l'équilibre et causer des accidents. Malgré ces incidents, les escaliers mécaniques sont des machines éprouvées pour déplacer les personnes d'un endroit A à un endroit B. Avec des avancées technologiques de plus en plus nombreuses, l'avenir des escaliers mécaniques pourrait tester les limites de notre imagination.

L'escalier mécanique le plus court :
Trottoir roulant présent dans le centre commercial d'Okadaya More (Japon), avec une hauteur verticale de 83,4 centimètres ou 2 pieds et 8 pouces.

L'escalier mécanique le plus long :
La liaison par escalier mécanique à flanc de montagne Central de Hong Kong, qui couvre 800 mètres ou 2 624 pieds carrés.

La plupart des escaliers mécaniques dans un réseau de métro :
Le réseau de métro de Washington DC est équipé d'un système de 557 escaliers mécaniques entretenus par 90 techniciens.

L'escalier mécanique de métro le plus long :
La station Admiralteyskaya de St. Pétersbourg (Russie) est équipée de quatre escaliers mécaniques parallèles, chacun s'élevant de 68,6 mètres ou 225,07 pieds et contenant 770 marches.

Les tous premiers escaliers mécaniques voûtés au monde :
La salle de concert Elbphilharmonie de Hambourg (Allemagne). Les deux escaliers mécaniques voûtés de KONE sont d'une longueur supérieure à 80 m et s'élèvent de 21,43 m.